[일간경기=안종삼 기자] 유정복 인천시장이 지난해 8월31일 발표한 중·동구 내륙지역을 제물포구로 바꾸고 서구에서 검단을 분리해 검단구를 신설하는 등 행정체제 개편을 추진하는 계획이 이들 지역 주민들의 압도적 지지로 탄력을 얻게 됐다.

유정복 시장은 지난해 취임 후 1995년 확정 후 현재까지 유지되고 있는 2군·8구의 행정체제를 행정구역 조정과 분구를 통해 2군·9구 행정체제로 개편해 시민 불편을 최소화하고, 생활권과 인구 규모에 적합한 새로운 지도로 미래지향적인 인천을 만들기 위한 계획의 실현을 위해 개편을 위한 절차를 차근차근 추진해 왔다.

인천시는 유정복 시장의 계획 발표 이후 지난 10월부터 중·동·서구의회를 방문해 구의원을 대상으로 설명회를 연데 이어, 11월에는 시의회 의장·부의장과 중·동·서구 지역구 시의원, 행정안전위원회 소속 시의원들을 대상으로 개별 보고를 통해 다양한 의견을 청취했다.  

행정부시장 단장으로 실무전담팀 꾸려  

인천시는 행정부시장을 단장으로 중구, 동구, 서구의 담당 국장과 시 관련 부서장, 인천연구원이 참여하는 실무 논의기구인 ‘행정체제 개편 실무 전담팀(TF)’을 만들어 11월 초 행정부시장 주재로  첫 회의를 열고 앞으로의 추진계획과 협조 사항을 논의한 바 있다.  

실무논의기구에 참석한 팀원들은 첫 회의에서 ‘제물포르네상스 등 시의 주요 정책과 연계한 원도심 발전 계획 마련’, ‘선제적인 주민 생활기반시설 확충’, ‘자치구 명칭에 대한 주민 의견수렴 실시’ 등이 필요하다는 공통 의견을 제시했다.

시는 12월부터 지역구 국회의원 대상으로 설명회를 개최하고, 시민, 지방의회 의원, 전문가로 구성된 ‘시민소통 협의체’와 주민 대상 설명회 및 공청회를 통해 주민 및 정치권 등과 활발한 의견을 교환했다.

시는 지난 1월에는 생활권과 행정구역이 달라 초래되는 주민불편 해소와 행정 수요 대응을 위해 중구·동구 통합·조정과 서구 분할을 골자로 하는 행정체제 개편에 대한 ‘맞춤형 지역 의견수렴’에 나섰다.     

지난 13일에는 행정부시장 주재로 ‘중·동구 조정·통합’분과 회의를 개최하고 중·동구의원을 초청해 구의회 의견을 청취하고 14일 ‘서구 분할’분과회의를 개최해 행정체제개편안에 관한 지역 현안 사항 등을 심도 있게 논의했다. 

이를 바탕으로 27일에는 지방의회의원, 전문가들을 포함한 전체 회의를 개최해 행정체제 개편 관련 전문성과 균형 있는 의견을 수렴했다.

지역 주민 정치권 대상 100여 차례 설명회

지난 3월22일부터 24일까지 중·동·서구별로 주요 사회단체장 설명회를 진행했으며, 주민설명회는 3월29일부터 4월4일까지 6개 권역별로 진행했다.

시는 그동안 주요사회단체장 및 주민 설명회, 시민소통협의체 회의 개최, 국회 및 지방의회 보고 등 지역 주민과 정치권을 대상으로 한 100여 차례의 의견수렴 과정을 통해 행정체제 개편에 대한 지역의 공감대를 형성하는데 주력해왔다.

민원대상 두차례 설문조사 대다수 개편에 공감 
이를 바탕으로 지역 주민의 대표성 있는 의사를 확인하기 위해 구청 및 행정복지센터 방문 민원 대상 설문조사와 전문기관을 통한 여론조사를 두차례 실시했다.
우선 지난 4월13일부터 4월17일까지 중·동·서구 구청 및 행정복지센터에 방문한 지역주민 2413명(중구 594명, 동구 605명, 서구 1214명(동별 약 50명))을 대상으로 행정체제 개편 관련 설문조사를 실시했다.

이어 4월24일부터 5월2일까지 여론조사 전문기관을 통해 만19세 이상 중·동·서구 주민 2100명을 대상(중구 600명, 동구 500명, 서구 1,000명)으로 전화면접 조사를 실시했다.

주요 조사내용은 행정체제 개편에 대한 찬반여부 및 이유, 신설구 명칭에 대한 의견 등이다.
먼저 행정체제 개편에 대하여 중구 83.1%(내륙 68.7%, 영종 97.5%), 동구 78.6%, 서구 87.5%(남부 84.9%, 검단 93.4%)가 찬성하는 것으로 나타났다.

구체적인 설문조사에서는 중구 81.1%(내륙 70.7%, 영종 96.6%), 동구 78.6%, 서구 91.8%(남부 90%, 검단 96.3%)가 찬성하는 것으로 나타났으며, 여론조사에서는 중구 85.2%(중구내륙 65.7%, 영종지역 98.1%), 동구 78.6%, 서구 82.4%(남부 78.3%, 검단 90.5%)가 찬성하는 것으로 확인됐다.

주요 찬성 이유로는 중구는 “원도심 활성화 정책이 탄력받을 것 같아서”(내륙, “생활권이 달라서 행정서비스 이용이 불편하기 때문”(영종) 동구는 “원도심 활성화 정책이 탄력받을 것 같아서” 서구는 “인구증가에 따른 미래행정수요 대응을 위해”가 주된 이유로 나타났다.
개편되는 자치구 명칭에 대해서는 “제물포구”에 대해 중구 내륙 61.4%, 동구 73%, “영종구”에 대해 중구 영종 90.3%, “서구”와 “검단구”에 대해 서구 85%가 선호하는 것으로 나타났다.

시는 이번 여론조사 결과 중·동·서구 주민 대다수가 행정체제 개편 필요성에 공감해 적극 동의하는 의견임을 확인했으며, 시는 이러한 주민들의 의견을 바탕으로 행정체제 개편 추진에 박차를 가할 예정이다.

6월 초까지 구·시의회 의견 거쳐 행안부 건의
 
오는 6월 초까지 지방자치법 상 절차인 구의회와 시의회 의견청취를 거쳐 행정안전부에 공식 건의할 계획이다. 건의 후에는 행정안전부의 검토를 거쳐 제21대 국회 회기 중 법률 제정을 목표로 개편 절차를 차근히 밟을 예정이다.

유용수 행정국장은 “이번 여론조사를 통해 행정체제 개편에 대한 시민들의 적극적인 지지를 확인할 수 있었으며, 이는 향후 행안부 검토와 법 제정 과정에 많은 도움이 될 것으로 보인다”며 유 국장은 이어 “힘을 실어주신 지역주민의 뜻을 잘 받들어 행정체제 개편이 주민의 삶의 질 개선과 지역발전의 밑거름이 될 수 있도록 최선을 다해 추진해 나가겠다”고 밝혔다.

시는 인구 51만명의 남동구도 구월2지구에 3기 신도시가 예정돼 있어 앞으로도 인구가 대폭 증가할 것으로 예상됨에 따라 조정대상으로 예상하고 있다. 

다만 신중한 접근을 위해 주민의견을 들은 후 중앙부처와 협의해 추진한다는 방침이다.

유정복 시장은 “현행 체제는 1995년도 2군·8구로 확정된 이후 27년 동안 행정적, 사회적 여건 변화에도 불구하고 그대로 유지되고 있어 시민 불편이 가중되고 있다”며 “인천과 여건이 비슷한 다른 광역시와의 연대와 협력을 주도하고 인천이 앞장서서 대한민국 지방행정체제의 개혁을 이루겠다”고 다짐했다.