[일간경기=김인창 기자] “계속 재배하시죠.”
김동연 경기도지사가 8월13일 용인시 처인구 백암면의 한 친환경 부추 농가를 찾아 농장주의 걱정에 이렇게 답했다. 최근 경기도교육청의 학교급식 식재료 구매 방식 변경 논의와 보류 사태로 불안이 커진 계약재배 농가에 건넨 명쾌한 메시지다.

김 지사는 생산자, 학교급식 학부모 모니터단, 영양교사 등과 함께 부추 수확과 포장 작업에 직접 참여했다. 농산물의 품질과 생산 과정을 눈으로 확인하며, 농민들의 애로사항을 경청했다. 그는 “경기도형 친환경 먹거리 체계는 단순 행정이 아닌 다음 세대에 남겨야 할 신뢰와 책임”이라며 “제가 있는 한 친환경급식의 후퇴는 없다”고 강조했다.

이번 방문은 학교급식 식재료 구매방식을 둘러싼 경기도교육청과 시민사회단체의 갈등을 해소하기 위한 연장선에서 이뤄졌다. 도교육청은 수의계약을 경쟁입찰로 전환하고 수의계약 횟수를 제한하겠다고 발표했지만, 시민사회단체는 지역 농가와 친환경 체계가 무너질 수 있다고 반발했다.

김 지사는 6일 임태희 경기도교육감에게 해당 조치의 보류를 요청했고, 7일에는 교육청 앞 규탄대회에 참석해 공동대책위 지지를 표명했다. 이어 공동대책위와 도지사 집무실에서 면담을 갖고 문제 해결을 약속했다. 결국 임 교육감은 방침을 보류했지만, 김 지사는 “완전 철회가 아니기에 끝까지 함께하겠다”고 말했다

이날 간담회에 참석한 부추 농가 박기현 씨는 “경기도의 농민기본소득 월 15만원과 ‘농어업 333프로젝트’ 덕분에 친환경농업을 지속할 힘이 난다”고 말했다.

농어업 333프로젝트는 3년 내 농어업 소득 30% 증대를 목표로 21개 시군 농어민 310명을 선발, 2026년까지 90억원을 투입해 맞춤형 컨설팅·교육·경영분석 등을 지원하는 민선8기 핵심 정책이다.

경기도는 현재 도내 3561개 학교에 친환경·G마크 인증 농산물을 우선 공급한다. 친환경 농산물과 일반 농산물의 가격 차액을 도가 보전해 농가 부담을 줄인다. 2024년 기준 학교급식 공급량 1만5645톤 중 98%가 친환경·우수농산물이며, 친환경 비중만 54%를 차지한다.

이날 현장 간담회에는 경기도친환경농업인연합회, 전국한우협회서울인천경기도지회, 정치하는엄마들 등 시민사회단체가 함께했다. 참석자들은 급식의 안정성과 지속가능성, 공공조달의 중요성에 대해 의견을 모았다.

경기도는 교육청·시민단체·도의회와의 협의를 이어가며, 친환경급식 체계와 지역 농가 보호를 동시에 달성하는 방안을 모색할 계획이다.