[일간경기=김순철 기자] 지방 인구 감소로 지자체마다 비명을 지르고 있다. 인구는 노동력과도 맞닿아 있어 인구 증가는 노동력의 증가로 이어져 경제적 생산성을 향상시킨다. 반대로 인구가 감소하면 경제적 생산성 또한 후퇴할 수밖에 없으며 이는 상업과 서비스 산업 또한 쇠퇴하게 만든다.

포천시 또한 이에 자유로울 수 없다. 인구 16만까지 찍었던 포천시는 근 10년간 꾸준한 인구감소로 인해 이제 인구 13만까지 걱정해야 할 처지가 됐다.

이에 백영현 포천시장은 취임 후 전국 지차체 최초로 인구성장국을 기획 출범시켰다. 
총 6개 부서로 이뤄진 포천시 인구성장국의 핵심은 △인구 유출 방지 정책 △인구 유입 촉진으로 구분된다.

인구 유출 방지의 핵심사업은 주거 환경 개선, 신사업 추진계획으로 인한 일자리 창출, 그리고 교육에 있다.

이러한 정책은 젊은 세대의 유입과 지역에 정착할 수 있는 명분을 담고있다.

인구 유입의 핵심은 청년 대상 주택 지원 사업과 드론사업 등 첨단 국방 관련 사업과 유치, 그리고 창업 프로그램 지원 계획이다.

포천시가 인구성장국에 얼마나 큰 기대를 가지고 있는지는 예산만 봐도 알 수 있다. 포천시는 2750억원의 예산을 투입해 64개의 다양한 사업을 진행 및 계획 중에 있다. 그만큼이나 포천시 인구 유입 정책은 '티'가 나야 하며, 그만큼의 '결과'가 수반되야만 한다. 

대표적으로 2019년부터 사업을 실시한 공공산후조리원처럼 시민들에게 직접적으로 와닿는 결과물이 나와야 한다. 

2019년부터 추진된 포천공공산후조리원은 지난해 5월2일 군내면 청성로에 개소한 이후로 산모들에게 고품격 서비스를 제공하고 있다. 포천시는 공공산후조리원에 대한 품질을 올리기 위해 안간힘을 쏟고 있는 것으로 알려졌다. 정원 20명이기 때문에 포천지역 출산 가구를 모두 아우를 수 없다는 약점이 있는 만큼 관계기관과의 협의가 요구되고 있다.

이처럼 오랫동안 준비한 공공산후조리원 또한 아직까지 미흡한 부분이 있는 만큼, 막 첫발을 뗀 인구성장국 사업 또한 모든 것이 현재까지는 미지수의 영역이다.

젊은 인재들이 지역에서 활동할 수 있는 환경을 조성하고 안정적인 정착을 위한 기반 마련과 꾸준한 정책시행이 요구되는 상황이다. 당연한 말이지만 부족한 부분은 보강 개선해 정책의 완성도를 높여야 한다.

다시 언급하지만 포천시 인구는 이제 13만 후퇴를 앞두고 있다. 인구성장국의 앞으로의 플랜이 단 시간에 성과가 나타날 수 없는 것들인 만큼 철저한 준비를 통해 정책에 대한 일관성과 초심을 잃지 않기를 바란다.

이제 실패가 용서되지 않는다. 전국 최초의 인구성장국인만큼 실패가 용납되지 않는다. 전국 모든 지자체가 포천시를 주시하고 있다.