올해 들어 우리 해역을 침범해 불법 조업하는 중국어선들이 급증하고 있는 것으로 나타났다.

4월1일 중부지방해양경찰청 서해5도특별경비단(서특단)에 따르면 올해 3월 서해 NLL해역에서 불법 조업하는 중국어선들이 하루 평균 100여척에 달했다.

이들 중 약 70~80%가 꽃게 주 조업지인 연평도에 몰려들었다.

지난 2019년 3월 일평균 30~40여척과 2020년 3월 10~20여척에 비해 많게는 10배가 늘어난 셈이다.

이에 서특단은 늘어난 중국어선에 대한 단속 및 퇴거를 위해 총력을 기울이고 있다.

먼저 지난 2월부터 단속 작전에 투입되는 해상특수기동대 인원들을 대상으로 강도 높은 체력훈련과 단속전술 훈련을 실시해 왔다.

불법조업 중국어선 대응을 위해 3월부터 경비함정과 중형특수기동정 등 6척을 서해5도 해역에 선제적으로 상시 배치했다.

꽃게 성어기가 시작되는 4월에는 중국 어선들이 더 늘어날 것으로 보고, 서해 NLL 해역에 경비함정을 추가 배치한다.

단속 전·후 방역지침을 철저히 준수하면서 나포를 실시하고 나포 후에도 전 승선원 대상으로 코로나19 검사와 어선방역, 별도 조사 공간 마련 등을 통해 코로나19 유입을 원천 차단할 방침이다.

지난 30일에는 해군 2함대 등 유관기관들과 불법조업 단속강화 및 서해5도 어업인들의 안전한 조업활동 보장을 위한 협조체계도 구축했다.

서특단 관계자는 “적극적인 불법조업 단속을 통해 서해5도 해역의 어족자원 보호와 우리 어선들의 안전조업 지원에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.