[일간경기=한성대 기자] 지난 2014년 착공 이후 9년 만에 경원선 전철 동두천 소요산∼연천 구간(20.8㎞) 연장 사업이 완료돼 16일 개통식을 갖고 운행을 시작했다.  

총 사업비 5555억원이 투입된 이 구간은 신탄리∼철원 백마고지와 남북철도, 시베리아횡단철도 등 대륙 철도 연계망에 대비하기 위해 복선 전제 단선 전철로 추진됐다.

이 구간 개통으로 연천에서 동두천까지 이동시간은 30분에서 16분으로 단축되고, 서울 용산까지는 1시간 40분이면 이동할 수 있다.

열차는 10량 1편성으로, 연천역에서 전철을 타고 갈아타지 않고 인천까지 갈 수 있다. 열차는 평일 42회, 휴일 38회 운행한다. 열차는 평일 출퇴근 시간에만 1시간에 상·하행선 2차례씩 운행하고, 평일 나머지 시간대나 휴일에는 1시간에 1대꼴로 운행한다.

그동안 연천, 전곡 인근 주민들은 수도권전철 이용을 위해 소요산, 동두천역에서 환승해야하는 번거로움이 있었으나, 이번 연장개통으로 이용 편의가 대폭 개선될 전망이다.