[일간경기=김인창 기자] UPF(Universal Peace Federation, 세계평화연합, 세계의장 양창식)는 한국 사회 최고의 지성인으로서 1세대 철학자인 김형석 연세대학교 명예교수를 초청한 가운데 ‘2024년 대한민국이 나아갈 길’이라는 주제로 ‘제23차 신한국포럼’을 1월 25일 연세대학교 김대중도서관 컨벤션홀에서 진행했다. 

이날 포럼은 김형석 명예교수를 비롯해 양창식 UPF 세계의장, 조만웅 원로회 회장, 최영선 세계평화여성연합 한국회장, 이현영 한국종교협의회장, 김흥광 NK지식인연대 대표, 각계 지도자와 평화대사, 평화애원 등 평화통일 운동가들 150여 명이 참석한 가운데 문상필 통일정책연구소장의 사회로 진행됐다. 

올해 105세를 맞이하는 김형석 교수는 연평균 130회 이상의 꾸준한 강의와 집필활동을 통해서 삶의 참된 의미와 행복, 정신적 그리고 인간적 건강 등 우리 삶의 가장 중요한 부분에 대해 깊은 철학적 통찰을 통해서 소중한 가르침을 전해주고 있다. 

이날 김형석 교수는 “대한민국이 오늘의 발전상을 이루기까지는 과거 삼일운동을 기점으로 우리 국민들 마음 속에 자리잡은 국가에 대한 사랑과 교육에 대한 열정이 있었다”면서, “과거 독재정권과 군사정권에 이어 법치와 민주정권을 달성한 대한민국이 앞으로 나아가야 할 방향은 질서국가로의 발전”이라고 설명했다. 

이어 “질서국가를 이루기 위해서 우선 필요한 것은 정치가 권력과 정권을 위한 정치가 아닌 순수하게 오직 국민만을 위한 정치로 바뀌는 것이 중요하다”고 강조했다. 

독실한 기독교 신자로서 신앙생활을 이어온 김형석 교수는 대한민국 국민이 북한에 있는 동포들을 진심으로 위하는 마음으로 기도하고 걱정하며, 그들을 위해서 투입할 수 있는 대한민국 사회가 되기 위해 인내를 갖고 노력해야 한다고 남북한 정세와 통일에 대한 비전을 제시하며 통일은 언제가 반드시 온다고 강조했다.

강연 이후에는 정치, 경제, 사회, 교육, 북한이탈주민 등 다양한 분야의 시민사회 관계자들과의 질의응답을 통해서 한반도 평화와 통일을 위한 참가자들의 관심과 의지를 확인할 수 있었다. 

주제 강연에 앞서 UPF 양창식 세계의장은 환영사를 통해서 “2024년이 갖는 한반도와 국제정세의 중요성”을 강조하며, “새로운 변화의 시기를 맞이하기 위해서는 우리의 준비됨이 필요한데 이를 위해 한국 사회 최고의 스승이신 김형석 교수님을 모신 이 자리가 매우 뜻깊다”고 언급하며 김형석 교수를 소개했다. 

UPF는 UN 경제사회이사회 ‘포괄적 협의지위’를 가진 글로벌 NGO로서 국내에서는 15개 광역시도 및 232개 시군구에 지부를 두고 활동하고 있다. 2005년 창설 당시부터 현재까지 한국어 표기로 ‘천주평화연합’을 사용해 왔던 것을 2024년부터 ‘세계평화연합’을 겸용하고 있다.