[일간경기=김동현 기자] 한국인터넷신문협회(인신협)가 포털사이트 다음의 뉴스 검색 설정 변경과 관련 국민들의 다양한 뉴스선택권을 원천봉쇄한 악행이라고 규정하고 강력하게 규탄했다.

특히 총선을 앞둔 민감한 시점에 지역의 다양한 여론과 정치동향, 현안 등을 알리는 지역언론들의 언로를 차단하는 이같은 행위는 곧 민주주의 퇴행을 의미하는 것이라고 질타했다.

인신협은 11월24일 성명서를 통해  전방위 갑질로 비판 받는 카카오가 이번에는 국민의 뉴스 선택권을 막고 언론의 다양성을 목죄려 한다며 다음의 일방적인 뉴스 검색 정책 변경을 강력히 규탄하고 철회를 요구했다.

앞서 카카오가 운영하는 포털사이트 다음은 22일 자사의 뉴스 검색 설정을 콘텐츠제휴(CP) 언론사만 검색되도록 조건을 기습 변경했다.

현재 다음 뉴스에는 100개 남짓한 CP 언론사의 기사만 제공되고 있으며 나머지 언론사의 기사는 찾아 볼 수 없는 상황이다.  

이에 대해 인신협은 '현재 다음카카오와 네이버의 CP사는 이들 포털이 언론사의 뉴스를 직접 제공하면서 함께 등장한 뉴스 서비스의 한 형태에 불과하다. 더욱이 다음뉴스를 기준으로 100개 남짓한 CP사 가운데 포털뉴스제휴평가위원회(제평위)의 면밀한 심사를 거쳐 선정된 곳은 단 8개에 불과하다' 고 지적했다.

이어 이들 8개사를 제외한 나머지 CP사들은 제평위라는 기구의 엄격한 심사를 거치지 않고 포털사이트가 자체 계약을 통해 입점한 매체들이라고 덧붙였다.

인신협은 '언론사는 기사의 품질로 그 가치가 결정되는 것이지 언론사의 규모 또는 운영기간으로 평가해서는 안된다. 포털 CP사라는 타이틀이 해당 언론사의 뉴스품질을 담보하는 것도 결코 아니며, 언론사 평가의 기준이 될 수 없음은 자명하다'고 강조했다.

그러면서 포털의 이같은 뉴스선택권 제한은 국민들의 다양한 알권리를 막는 것일 뿐 아니라 언론시장의 공정한 경쟁을 차단한다는 점에 재론의 여지가 없다고 비판했다.

인신협은 카카오다음 등 국내외 포털 및 검색 사업자에 국민의 다양한 뉴스선택권을 봉쇄하는 일체의 행위를 즉각 중단할 것과 뉴스품질을 담보할 최소한의 장치인 뉴스제휴평가위원회를 즉각 재가동 할 것을 촉구했다.

또 국회와 정부에 법률 위에 있는 시장지배적 사업자의 일탈행위를 더 이상 방관하지 말아야할 것이라고 경고했다.

마지막으로 인신협은 포털이 국민들의 뉴스검색 영역에까지 자의적 차별행위를 강행하는데 대해 묵과하지 않을 것이며, 뜻을 같이하는 모든 언론사와 연대해 적극 대처할 것이라고 밝혔다.