용인경전철이 개통한지 6년 만에 누적이용객 5천만명을 돌파했다. 용인시는 지난 4월 29일자를 기준으로 누적이용객이 5천만6135명을 기록했다고 밝혔다. 이는 지난해 6월 12일 4천만명을 돌파한 지 10개월만이다.

지난 2013년 4월26일 개통된 용인경전철 누적이용객은 처음 1천만명을 넘어서는 데 2년15일이 소요됐으나 이후 갈수록 빠르게 증가했다. 특히 일평균 이용객은 개통 첫해인 2013년엔 8천713명에 불과했으나 2015년에 2만3406명으로 2만명대에 들어선데 이어 지난해는 3만148명으로 3만명선을 넘었다.

이처럼 경전철 이용객이 꾸준히 늘어나는 것은 지하철 분당선과 연결돼 환승이 편리한데다 기흥역세권, 역북지구, 고림지구 등 각 역 주위에서 대규모 아파트단지의 입주가 이어지며 탑승 수요가 계속 증가했기 때문인 것으로 추정된다. 

이처럼 이용객이 늘어나면서 경전철의 연간 운임수입도 2014년 50억5548만원이던 것에 불과했던 것이 지난해엔 82억5851만원으로 증가해 수지개선에 도움을 주고 있다. 시는 이용객 증가에 맞춰 더 많은 시민들이 경전철을 이용할 수 있도록 안전·편의시설을 지속적으로 확충하는 등 서비스 개선에 주력하고 있다.

백군기 용인시장은 “105만 인구의 대도시로 성장한 우리시에서 경전철은 핵심 교통수단으로 자리를 잡아가고 있다”며 “앞으로 시민들의 교통편의 증진을 위해 경전철 서비스 개선에 최선을 다할 것”이라고 말했다.