6·13 인천시장 선거전에서 때아닌 '부산 찬가' 논쟁이 빚어지고 있다.

논란의 발단은 인천경실련이 제안한 공약에서 촉발됐다.

인천경실련과 인천YMCA는 해양수도 인천 건설, 경인고속도로 통행료 폐지, 인천시사편찬원 설립 등 인천에 필요한 25개 공약을 각 후보 캠프에 제안한 뒤 23일 각 캠프의 채택 여부를 발표했다.

발표 결과, 인천시장 선거에 출마한 더불어민주당 박남춘 후보와 자유한국당 유정복 후보의 입장은 다소 엇갈렸다. 유 후보는 인천시민사회가 제안한 25개 공약 전부를 채택했지만, 박 후보는 13개 공약을 채택하되 나머지는 신중하게 검토하겠다고 답했다.

'친문(친문재인)'계인 박 후보가 해운항만산업 균형발전특별법 제정, 해사법원 본원 유치 등 해양 관련 공약에 신중한 입장을 보이자, 인천경실련은 "문재인 대통령의 '해양수도 부산 건설' 공약을 의식한 행보가 아닌지 의문"이라고 꼬집었다.

행정고시 합격 후 해양수산부에서만 20년 가까이 근무한 경력을 보유한 박 후보는 곧바로 맞받아쳤다.

박 후보 선거대책위는 23일 논평에서 "해운항만산업 특별법이 시행되면 인천항보다 광양항이나 평택항 등 타 항만으로 국비지원이 더 늘어날 가능성이 크다"며 "지엽적인 논란으로 타 지역을 자극하기보다 인천항 경쟁력 확보를 위해 정부를 설득하는 자세가 필요하다"고 강조했다.

그러자 한국당 유 후보도 가세해 박 후보에 대한 공세 수위를 높였다.

유 후보 선대위는 24일 '부산 찬가는 부산 가서 부르는 게 맞다'라는 논평에서 "중앙정부의 항만지원 사업이 부산에 편중돼 있는 기존 틀을 깨자는 것이 시민단체 제안 공약의 핵심"이라며 "유 후보 역시 신중한 검토 끝에 이를 수용했다"고 밝혔다.

부산을 둘러싼 두 후보의 공방은 이번이 처음은 아니다.

4년 전 인천 출신 첫 인천시장으로 당선된 유 후보는 올해 1월 "인천이 연내에 서울에 이어 제2대 도시로 등극할 것"이라며, 이제는 서울-인천-부산-대구 순서의 앞글자를 따 '서인부대'의 시대가 열릴 것이라고 강조했다.

유 후보는 당시 1인당 '지역 내 총생산(GRDP)'이 부산을 앞질렀고 경제성장률, 지방세 규모, 일자리 지표 등도 부산과 견주어 밀리지 않는다는 점을 강조하며, 인천 2대도시론을 주장했다.

박 후보는 그러나 지역에 전혀 실익이 없는 구호만 외치고 있다며 유 후보를 비난했다.

박 후보는 연초 의정보고회 등을 통해 "'서인부대'라는 슬로건은 서울과 인천으로 경제력과 각종 기관이 집중된다는 인상을 줄 뿐 실익이 없다"며 "오히려 정부의 수도권 규제를 강화하는 빌미를 제공할 것"이라고 비판했다.

현실 여건을 정확히 분석하고 지역 발전을 도모해야 한다는 박 후보의 실리주의와, 지금까지 달성한 성과를 즐기고 더 높은 목표를 향해 달려가자는 유 후보의 '자긍심 마케팅' 전략이 정면 충돌하는 양상이다.