국방부 “원활한 구조작전 위해 미 헬기 ‘본험 리차드’함으로 복귀시켜”

국방부는 진도 인근 해상의 여객선 세월호 침몰 사건과 관련, 모 인터넷 블로그에 게재된 ‘우리 정부가 미군 구조활동을 막았다’는 주장에 대해 사실이 아니라고 해명했다.

국방부는 17일 입장자료를 통해 “사고 당일(16일) 한국 해군은 인근 해상에 위치하고 있는 미국 ‘본험 리차드’ 함에게 오전 11시께 구조협조를 요청했으며 ‘본험 리차드’ 함은 우선적으로 MH-60 헬기 2대를 사고해역으로 출동시켜 오전 11시 58분께 탐색·구조 현장에 도착했다”고 밝혔다.

국방부는 “그러나 당시 사고현장에는 이미 세월호의 선체가 대부분 침몰한 상황에서 한국 공군 C-130 항공기를 비롯한 다수의 구조헬기가 집중 운영되고 있어 한국 해군은 원활한 구조작전을 위해 출동한 미 헬기를 ‘본험 리차드’ 함으로 복귀시켜 추가 요청에 대기토록 했다”고 설명했다.

국방부는 “이후 미 ‘본험 리차드’ 함은 이날 오후 11시 06분에 사고현장에 도착했으며 현재 한·미 해군은 긴밀한 협조 하에 탐색구조 활동을 전개하고 있다”고 덧붙였다.

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